最近席捲全球的「林來瘋」林書豪，即出生於美國人口最多的加州。美國家庭愛好運動，家長如何支持、鼓勵、陪伴孩子參與各種運動？美國家庭十分重視運動及戶外活動。有小孩的家庭，大多住在城市外圍的郊區，學校就在住家附近；到處都是公園綠地，社區大都有社區中心、球場和游泳池。因為美國家長本身也熱愛運動，週末常會帶著孩子一起去游泳、打球，或騎腳踏車；放長假時也會帶著孩子去爬山露營。家長以身作則，從小就啟發孩子對運動的喜好。
美國的小朋友大部分從五歲甚至四歲就開始接觸運動，尤其是團隊性的運動，例如足球、棒球，而且不論男生女生都是如此。家長覺得孩子能從團隊運動中學到很多書本裡得不到的東西，如健身、學習團隊合作、長期參與練習的毅力，以及學習面對輸贏的運動家精神。這也展現美國最重要的教育理念，就是有耐心的花時間啟發小朋友對學習的興趣，只要他們覺得好玩有趣，就會自動自發的認真學習。
一般小朋友都會參與多項運動，如足球、棒球、體操和游泳。放學的午後，常常可以看到一大群小朋友在草地、球場上練習各項運動。家長願意每週花很多時間陪伴孩子參加練習和到各處比賽，較有相關運動經驗的爸媽，還會充當教練。由於每週練習次數頻繁，有些家長會互相配合，輪流幫忙接送小孩。因為一次要幫忙載好幾個小朋友，所以大部分的家庭都會有一台迷你休旅車。而開著迷你休旅車的媽媽們就是所謂的「足球媽媽」（soccer mom）。
--- 轉載自 2012-03 親子天下雜誌32期 作者：葉柏文
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